1996年，国泰航空营收首次超过300亿港币，达到了315亿港币，税后利润高达38亿元，净利率超过12%，可以说这是许多航空公司难以企及的高度。

受亚洲金融危机影响，1997、1998年连续两年收入下滑，并且在1998年首次亏损，亏损6.25亿港币。

不过自1999年起，国泰迅速复苏，到2011年营业收入已突破1000亿元，2010年税后利润创了140亿港币的记录。

不过随着内地航空公司迅速崛起，纷纷围绕自身所在的基地打造枢纽航线网络，国际航线成为三大航网络布局中的重中之重，内地旅客无需再经香港中转，加上许多二三线城市开通了国际直达航线，庞大的内地中转市场被分流。

香港的航运地位以及国泰航空的发展都遭遇到了前所未有的挑战。

2009年，内地与台湾的两岸实现直航，国泰航空顿失一头现金牛。

虽然中国的市场足够大，华南地区足够支持香港这样的枢纽，香港机场依然保持增长态势。不过，近在咫尺的广州、深圳机场开辟更多的国际航线，南航倾力打造“广州之路”，深航推出的“经深飞”服务，海航在深圳国际航线突飞猛进给国泰航空带来了前所未有的压力。

在国际远程运输市场上，比香港更具地缘优势中东三杰阿联酋航空、卡塔尔航空以及阿提哈德航空的崛起，中东已成为绝佳的中转枢纽，无论是价格、机型和服务，国泰航空都无法与之相提并论。

2016、2017两年，在民航业看来，这两年属于比较好的年份，油价低位运营，民航运输需求持续上升，国内的国航、东航、南航都在这两年创造较好的利润水平。

可就在2016年，国泰爆出令市场十分意外的消息，当年亏损2.74亿港币，如果说2016年是因燃油套保惹的祸，那么2017年国泰亏损幅度进一步加大，当年亏损8.88亿元。

在这种情况下，国泰航空的心态有所失衡。

此后，在多个航班上，许多内地旅客纷纷吐槽国泰航空的客舱服务员对说普通话的旅客与其他旅客持明显不同的服务态度。

2016年11月，港龙航空正式更名为“国泰港龙航空”，机身喷涂也进行彻底更替，尾翼部分的中华神龙替换为国泰的“鱼翅”。

2019年，国泰航空多名机组人员支持香港修例风波中的暴徒。

“国泰航空”这家看似叫着央企的名字，实际上却是彻彻底底的洋心。

2020年10月，国泰航空宣布旗下港龙航空停运，港龙航空退出民航市场。

2020年，受疫情影响，国泰航空遭遇70多年来的最大冲击，当年巨亏216.48亿港元，亏损折合人民币181.58亿元。

二、2021年上半年国泰航空巨亏75亿港币

2021年上半年，国泰航空的运载乘客仅有15.7万人次，平均每天载客仅仅868人次，运载率则为18.9%。

而在疫情之前，每个月国泰航空运输的旅客量就超过300万人次，如今半年的客运量仅有以前一个月的5%，其遭受的重创可想而知。