2016年，AlphaGo在围棋领域首次战胜了人类世界冠军（右）。

月盈则亏，水满则溢。2018年的Google I/O开发者大会上，皮查伊骄傲地向公众展示Google人工智能语音助理Duplex，它在会场上模仿人类“打电话”订餐，完美地通过了餐厅店员的“图灵测试”。但出乎Google团队意料的是，随之而来的却是广泛的批评，许多人批评这项技术“不道德”，因为它在人们不知情的情况下欺骗了他们。Google被迫承诺会在公测期间更谨慎地对待用户信息。最终，这项服务在去年年底彻底停止更新。美国杜克大学计算进化智能中心主任陈怡然对《第一财经》YiMagazine说，“Google这些年变得束手束脚，公司开始有很多伦理学方面的顾虑。”

不知不觉间，酷、文化保守、流程冗长、缺乏活动，曾经用来形容微软的词汇挪到了Google身上，它甚至看起来像是新的恶龙。那些曾经因为文化认同而投身Google的科学家，又开始逐渐离开这家公司。

2016年辛顿带入Google的两个学生中的Ilya Sutskever离开Google，作为创始成员之一加入OpenAI。这家公司是2015年年底由特斯拉创始人伊隆·马斯克和知名孵化器Y Combinator总裁萨姆·奥特曼（Sam Altman）联合多位投资人和人工智能科学家共同成立的。

OpenAI最初承诺将以非盈利的模式运营，并且研究也将是开源的，目的就是防止人工智能被大公司所垄断，“产生总体上符合人类更大利益的结果”。这与当初佩奇对Google的“客观”“准确”的期许不谋而合，只不过，现在Google已经成为那个需要被警惕的大公司。

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Transformer时代

OpenAI成立后在最初的3年里确实很像一个学术机构，公司推出了一些基于深度学习的训练工具包并且开放给公众使用，其余研究也都以开源的形式公布出来。但生存一直是困扰公司管理者的难题。翻看这家公司的税单，2016年OpenAI的开支大约1100万美元，其中约700万是人员工资。作为对比，得到Google支持的DeepMind，同年的运转开支高达2.16亿美元，其中1.36亿美元是人员工资。可见，还没有形成自我造血能力前，只有Google、微软这样的巨头才能支撑起人工智能创业公司的烧钱速度。OpenAI的非盈利理念只是空中楼阁而已。

2019年，萨姆·奥特曼从Y Combinator辞职后担任了OpenAI的CEO。他的核心工作就是让公司活下去。“奥特曼来到OpenAI后主要做了两件事，”粤港澳大湾区数字经济研究院（IDEA研究院）认知计算与自然语言研究中心负责人张家兴对《第一财经》YiMagazine总结道，“其一是考虑了公司未来的商业化路径，改变了之前比较泛的研究方向，将GPT（Generative Pre-trained Transformer，基于转换器 的生成式预 训练模型）作为核心产品；其二是调整了公司股权架构，为引入新的资本做准备。”