为了准确地从数量上反映一个国家与国外全部经济的交易情况，保证国际收支核算与核算体系中其他内容相互协调和衔接，在国际收支核算中必须遵循下列原则。

(一)交易者原则

国际收支是一国与其他国家之间的经济往来而引起的收入和支付。因此，明确划分本国和国外的界限，是进行国际收支核算的必要前提。在国际收支核算中，本国和国外的界限，主要是依据交易者原则来确定的：即国内是指本国常住单位，国外是指非常住单位。

对不同的交易者类型来说，常住单位与非常住单位的划分原则是不尽相同的。

例如：企业部门常住单位与非常住单位的划分要根据领土原则来确定;政府机构常住单位与非常住单位的划分要依据隶属关系原则来确定。根据这个原则，作为常住单位的政府机构不仅包括在该国领土范围的政府机构，而且还包括其驻外使领馆、军事单位及其他代办机构。而设在该国境内的外国政府使领馆、军事单位及代办机构则属于非常住单位。居民个人常住单位和非常住单位的划分要考虑居住期限、国籍及是否代表政府三个因素。代表政府的个人，其归属以隶属关系而不是以领土原则为准。不代表政府的个人，在一年内，其归属以国籍为准;超过一年者，则以实际所在地及领土原则为准。

(二)估价原则

国际收支核算的估价原则与整个国民经济核算体系的估价原则一致，采用市场价格或其对等值作为各种交易估价的基础。作为国际收支估价标准的市场价格，是指常住单位与非常住单位交易时的成交价格。对于一些没有实际市场价格的交易，如单方面转移、易货贸易等，为了遵循市场价格原则，应该以类推的方法，采用已存在的市场价格制定此类交易的代表价。具体来说，关于货物和服务、收入分配与再分配、金融资产与负债交易，应按交易双方协议的实际价格估价。关于资产和负债存量，应按资产负债账户编制日期的现期市场价格度量。

(三)记录时间原则

记录时间原则上应以常住单位和非常住单位交易双方所有权变更的时间为准，即遵循权责发生制。在经济价值产生、转换、交换、转移或消失时进行记录，这一原则也称为所有权变更原则。具体来说，货物和金融资产交易的记录时间是当他们不再是原所有者账上的资产，而变成新所有者账上资产的时候;服务交易的记录时间是提供服务过程结束的时候;不需要偿还的单方面转移的记录时间是在其资产改变所有权的时候。

(四)记账单位与换算原则

这一原则是国际收支核算所特有的。由于国际收支中的贸易、非贸易、资本和对外资产负债存量是以各种不同的货币单位或其他价值标准表示的，因此，在对其进行统一核算时，必须将其折算成一种统一的货币记账单位，才能将各种不同币值的资料在国际收支平衡表中汇总起来。在国际收支平衡表中，货币记账单位采用本国货币，以便直接与本国的国民经济核算资料进行比较，也可以选用那些汇率相对稳定、为多国所熟悉的国际交易货币，以便进行国际比较。将各种货币折算成国际收支平衡表中规定的统一的货币记账单位，原则上要求按交易时外汇市场的即时汇率进行折算。